Florida

“Tierra del Río Encantado”, la “Tierra de los Mogotes” y el “Pueblo de la piña cayenalisa”

Es el único municipio que oficialmente está compuesto por un solo barrio, Florida Adentro. Sin embargo, existen alrededor de veinte sectores que son considerados barrios por sus residentes.

Fundación

El nombre de “Florida” surge en el siglo XIX y alude a la flora y vegetación abundante en su territorio, en especial a las florecidas de sus cafetales. El municipio fue conocido en sus orígenes como el barrio Florida Afuera de Manatí. Luego en 1881, el pueblo de Florida pasa a ser parte del recién creado municipio de Barceloneta. No es hasta 1971 que Florida se separa oficialmente de Barceloneta, y pasa a ser un municipio independiente. No obstante, encontramos que esta zona estuvo habitada por los indios taínos antes de la conquista española, evidenciado por el hallazgo de pinturas rupestres, artefactos y utensilios indígenas. A partir del siglo XVI se establecieron haciendas y hatos ganaderos. Los productos generados, en especial los cueros, eran contrabandeados en los puertos contiguos a su territorio.

Una de las primeras referencias escritas sobre el pueblo de Florida es la obra de don Manuel Ubeda y Delgado La Isla de Puerto Rico, Estudio Histórico, Geográfico y Estadístico, publicada aproximadamente en 1878. En ella se hace mención de Florida Adentro, zona rural del pueblo de Manatí. A partir de 1881, los barrios Florida Adentro y Florida Afuera junto a Garrochales, Palmas Altas y Manatí Abajo pasaron a formar parte del municipio de Barceloneta.

Si bien Florida en sus inicios formó parte del pueblo de Manatí, fue éste quien hizo las primeras gestiones para que Florida se transformara en un pueblo. En la medida en que la población del barrio fue aumentando el Ayuntamiento decidió dividir el mismo en dos: Florida Adentro (extremo sur) y Florida Afuera (norte). Eventualmente, se construyó una ermita – dedicada a la Virgen de la Merced – en los terrenos donados por Manuel Cintrón. A su alrededor se fue formando la pequeña aldea conocida por el nombre de Yanes.

Durante el siglo XIX y principios del XX, el crecimiento poblacional del barrio fue lento. A mediados del siglo XX, la Cámara de Representantes promovió un proyecto para convertir a Florida Adentro en un municipio independiente (Ley No. 29 de 1949). El mismo fracasó. Por segunda ocasión, en 1960, se presentó un proyecto similar ante la Cámara de Representantes, pero tampoco tuvo éxito (Ley No. 50 de 1960). Al mismo tiempo, se organizó un comité Pro Conversión de Florida en Municipio que impulsaba la creación de Florida como municipio independiente. Sus gestiones lograron que se aprobara el proyecto de ley que más tarde se convirtió en la Ley No. 30 del 14 de junio de 1971, y que oficializaba a Florida como municipio.

Lugares para visitar

Área Natural Protegida del Río Encantado

Lomas de Florida

Personajes ilustres

• Celia Arenas – Poeta y escritora del himno municipal.
• Rafael Avilés Vázquez – Artesano especializado en el arte luteril, conservador, profesor y director musical.
• Francisco Díaz Marchand – Representante a la Cámara por el distrito 7 (1937 y 1945-1952), por el distrito 12 (1953-1954).
• Francisco Frías Morales – Maestro destacado por su gran desempeño, tanto educativo como administrativo, en el sistema de instrucción pública.
• Manuel Frías Morales – Representante a la Cámara por el distrito 12 (1957-1960).
• Luis “Tuto” Rivera Hernández – Reconocido historiador, periodista y fotógrafo.
• Juan Rosado Colón – Activo luchador por la conversión de Florida en municipio.