Mayagüez

La Ciudad de las Aguas Puras, La Ciudad de los Indios, La Sultana del Oeste

Fundación

Según los historiadores, el origen del nombre de este municipio proviene del vocablo taíno yagüez que significa “lugar de aguas puras y claras”. La zona era parte del dominio del cacique Urayóan. Durante la colonización española, esta región se fue poblando y, eventualmente, se conoció como el pueblo de Nuestra Señora de la Candelaria. Más tarde, el nombre cambió a Mayagoex o Mayagüex hasta evolucionar en Mayagüez. Sin embargo, mantiene como cognomento y, en alusión al río Yagüez, el calificativo de “la ciudad de las aguas puras”.

Su fundación como pueblo se remonta al 29 de julio de 1760, cuando el señor Faustino Martínez Matos solicitó permiso para establecer un poblado en las riberas del Río Yagüez, este identificó el lugar como “Nuestra Señora de la Candelaria”. Diez años más tarde, el pueblo contaba con 1,800 habitantes. Su economía dependía mayormente de la agricultura.

Su crecimiento se concentró en dos puntos simultáneamente: el pueblo en los terrenos “altos” y en el sector de la playa. Su puerto fue de suma importancia para la exportación de la zona, especialmente para los pueblos vecinos de San Germán, Cabo Rojo y Añasco. En 1836, Mayagüez recibió el título de Villa, lo que le permitió tener un cabildo y ostentar cuatro torres en su escudo de armas.

A mediados del siglo XIX, su desarrollo económico y social era evidente, al poseer edificios institucionales de importancia tales como: la Aduana, la Casa Consistorial, el Cuartel de Infantería, la Cárcel Pública y el Hospital Militar.

Durante la década de 1870, el municipio contó con servicio telegráfico hacia San Juan, y el funcionamiento de un ferrocarril urbano tirado por caballos, el cual comunicaba el casco urbano con el sector de la playa a través de la calle Méndez Vigo. Sus vías eran tipo “picket” (cilindros sólidos de hierro forjado espaciados uniformemente sin el uso de traviesas).

El sistema del ferrocarril sufrió muchos problemas lo que llevó a que, en 1877, se descontinuara su uso. El mismo fue reanudado en 1893 bajo la Sociedad Anónima Tranvía de Mayagüez. La ruta de conexión entre el pueblo y la playa se mantuvo y se añadieron otras, en particular una que pasaba por la Plaza del Mercado. En 1897, el recorrido se extendió hasta el barrio Guanajibo. Un tercer sistema ferroviario fue establecido en 1913: el Mayagüez Tramway Company. El mismo funcionaba con electricidad y los carros tenían mayor capacidad de pasajeros. Finalmente, el ferrocarril urbano de este municipio cesó operaciones en el 1926.

Un detalle demostrativo de su progreso fue el escudo de armas otorgado por la Reina regente María Cristina de Hamburgo, en nombre de su hijo don Alfonso XII, Rey de España, el 19 de diciembre de 1894. El mismo le concedía cuatro torres murales como señal de ciudad. 

Maravillas naturales

Islas de Mona y Monito

Lugares para visitar

• Antiguo Casino
• Bulevar Eudaldo Báez García
• Centro Cultural de Mayagüez – Incluye la Biblioteca Pública, el Teatro Cultural y la Oficina de Turismo
• Catedral Nuestra Señora de la Candelaria
• Cervecería India
• Estación Experimental Agrícola
• El Malecón
• Monumento a Eugenio María de Hostos
• Museo Histórico de la Casa Grande
• Museo Eugenio María de Hostos
• Panadería Brazo Gitano Franco
• Parque de Próceres Puertorriqueños
• Planetario
• Plaza Colón
• Teatro Yagüez
• Zoológico Dr. Juan A. Rivero

Personajes ilustres

• Federico Asenjo Arteaga – Periodista y escritor
• Alejandrina Benítez y de Arce de Gautier – Poetisa puertorriqueña y madre del poeta puertorriqueño José Gautier Benítez.
• Pedro Gerónimo Goyco – Médico, educador y político
• Eugenio María de Hostos – Mejor conocido como “el ciudadano de América”. Su obra escrita, al igual que su labor como educador y como patriota es extraordinaria
• Simón Madera – Músico y compositor
• Rafael Martínez Nadal – Orador, escritor y líder del ideal estadista
• José María Monge – Periodista y poeta. Cultivó el género costumbrista
• Salvador Perea – Historiador, escribió Historia de Puerto Rico: 1537-1700
• Josefina Rivera de Álvarez – Educadora, ensayista y autora del Diccionario de la literatura puertorriqueña
• Roberto Sánchez Vilella – Secretario de la Asamblea Constituyente (1951 – 1952) y Gobernador de Puerto Rico durante el cuatrienio de 1965 a 1969
• Salvador Tió – Periodista, ensayista y académico de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española