Teatro Alejandro Tapia, una reliquia arquitectónica de Puerto Rico
Hacia el año 1824 el Gobernador y Capitán General, don Miguel de la Torre, comisionó la construcción de un teatro para la ciudad de San Juan que sería financiado en base de subscripciones e impuestos por el pan y el licor importados. Las ganancias que se obtuvieran de la operación del teatro serían utilizadas para establecer el Seminario Conciliar, una institución de educación superior.
La estructura, de sencilla línea arquitectónica toscana, fue diseñada y edificada por el ingeniero José Navarro y Herrero. Su construcción representa la llegada del movimiento romántico a Puerto Rico.
En 1830, antes de que estuviera completamente terminado, el edificio fue utilizado para conmemorar la celebración de las bodas de Fernando VII. Más tarde, en 1832, se inauguró oficialmente con un recital del tenor inglés William Pearman y su esposa Ann.
El 7 de julio de 1836, el teatro pasó a ser propiedad del Ayuntamiento de San Juan, como el Teatro Municipal. Hacia 1937, fue denominado Teatro Tapia en honor al insigne dramaturgo puertorriqueño Alejandro Tapia y Rivera.
Actualmente, es el teatro de artes escénicas independiente más antiguo que sigue en uso dentro de la jurisdicción de Estados Unidos.
El Tapia ha permanecido en el centro de la rica cultura de la isla. Desde su inauguración, se han presentado importantes obras de teatro, óperas, ballets y recitales. La legendaria bailarina rusa Anna Pavlova, la cantante italiana Adela Patí, y nuestro gran tenor Antonio Paoli son algunos de los ilustres nombres que enriquecen la vida de este teatro.
Grandes e históricos acontecimientos, de otra índole, como el Cambio de Soberanía, la Primera y Segunda Guerra Mundial, y las candentes reuniones políticas que en el mismo se escenificaron, han convertido al Teatro Tapia en uno de los mudos testigos de la historia de Puerto Rico.
