Fallece José “Piculín” Ortiz, eterna leyenda del baloncesto boricua
José “Piculín” Ortiz fue figura principal del baloncesto que elevó el nombre de la isla a nivel mundial
El deporte puertorriqueño se viste de luto tras la partida de uno de sus más grandes titanes. José “Piculín” Ortiz Rijos, figura central en la historia del baloncesto nacional e internacional, falleció la madrugada de este martes a los 62 años.
Ortiz se encontraba recluido en el Hospital Ashford desde el pasado viernes, tras una valiente batalla contra el cáncer colorrectal que le fue diagnosticado a finales de 2023. En sus últimos momentos, estuvo acompañado por su esposa, Sylvia Ríos, su hija Neira y su círculo familiar íntimo.
Un pionero en la NBA y Europa
Nacido en Aibonito en 1963, Ortiz no solo jugó baloncesto; abrió puertas. En 1987, hizo historia al convertirse en el primer puertorriqueño seleccionado en el Draft de la NBA, uniéndose a los Utah Jazz.
Te puede interesar: San Juan rinde homenaje a Bobby Cruz
Su talento lo llevó a cruzar el Atlántico, donde se convirtió en una estrella del baloncesto europeo militando en los dos clubes más grandes de España:
- Real Madrid y FC Barcelona.
- Logró títulos de gran envergadura como la Copa del Rey.
- Alcanzó el subcampeonato de la prestigiosa Copa de Europa.
«Señor de los Anillos» del BSN
Dominó las canchas locales con una autoridad absoluta, conquistando ocho campeonatos que lo posicionan como el tercer jugador más laureado en la historia del BSN. Su gloriosa trayectoria incluye tres títulos con los Atléticos de San Germán (1985, 1991, 1994) y una dinastía de cinco trofeos con los Cangrejeros de Santurce entre 1998 y 2003.
Corazón de la Selección Nacional
Además, su entrega a la Selección Nacional fue el pilar de su carrera, vistiendo la monoestrellada por más de dos décadas. En ese trayecto, representó con orgullo a Puerto Rico en cinco Campeonatos Mundiales y en cuatro Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004.
Lee: Carlos Beltrán será exaltado al Salón de la Fama del béisbol
Como tributo a su entrega, la Selección Nacional retiró su icónico número 4. Su excelencia fue reconocida con su exaltación al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño (2018) y al prestigioso Salón de la Fama de la FIBA (2019).
Legado más allá del tabloncillo
Incluso frente a la enfermedad, Ortiz se mantuvo activo y conectado con su público. En agosto de 2024, lanzó su proyecto “El GOATCast” en YouTube, un espacio de entrevistas donde celebraba las carreras de otros atletas y figuras influyentes.
Le sobreviven su esposa Sylvia Ríos, su madre doña Elba, sus hermanos y sus hijos Gabriel y Neira Ortiz, quien continúa el legado deportivo de la familia como campeona de voleibol superior.
